Gli additivi utilizzati come coadiuvanti del lavaggio, a mano o in lavatrice, sono svariati. Tra loro, i più comuni per efficacia e diffusione sono gli additivi disinfettanti, che igienizzano casa, capi e oggetti, e gli additivi sbiancanti, inclusi polveri con ossigeno attivo, sbiancanti ottici, bicarbonato e percarbonato di sodio.